Viikonloppuna kuului uutisia, että saksalainen Rudi Altig on kuollut 79-vuotiaana. Kuka oli Rudi Altig? Tour de Francen kannalta hän oli yksi 1960-luvun Tourien eleganteista voimahahmoista. Altig puki keltapaidan (maillot jaune) päälleen neljällä Tourilla: 1962, 1964, 1966 ja 1969 eli jokaisella osallistumiskerraan! Kaikkiaan hän oli keltaisessa seitsemäntoista ja puoli päivää.
Radalta keltapaitaan
Altig aloitti uransa ratapyöräilyn puolella vuonna 1952. Yhdessä vanhemman veljensä Willi Altigin kanssa he olivat loistava parivaljakko ja voittivat paljon kisoja. Ammattilaiseksi siirryttyään Rudi voitti yksikseen takaa-ajon maailmanmestaruuden vuosina 1960 ja 1961 sekä 62 muuta kisaa ja 22 kuuden päivän kisaa.
Tallipäällikkö Raphaël Géminiani (joka muuten täytti eilen 12.6.2016 kunnioitettavat 91 vuotta) sai huokuteltua väkivahvan Altigin myös maantielle. Kun Altig saisi näkyvyyttä maantiellä, hän saisi parempia sopimuksia myös ratakisoihin. Tuohon aikaan pyöräilyn ammattilaisten piti kisata valtava määrä kisoja, niin radalla kuin maantielläkin, jos meinasivat pysyä leivän syrjässä kiinni.
Tourille Altig osallistui ensimmäistä kertaa vuonna 1962 Jacques Anquetilin joukkueen sprintterinä. Hän oli kova kaikkialla muualla paitsi vuoristossa, jossa isolihaksinen (180 senttinen ja noin 80 kiloinen) saksalainen ei ollut parhaimmillaan. Hän voittikin heti ensimmäisellä osallistumiskerraan parhan pistemiehen vihreän paidan ja kolme etappia.
Altig oli myös niin sanottuja »ensimmäisen päivän spesialisteja», sillä hän puki kolmella Tourilla avauspäivän ensimmäisen keltapaidan päällensä. Viiteen ensimmäisen päivän keltapaitaan ovat yltäneet André Darrigade, Bernard Hinault ja Fabian Cancellara, neljään Eddy Merckx. Usein ensimmäisen päivän listalle pääsee voittamalla prologit, mutta Altigin ekan päivän paidat tulivat sekä kahdelta tasamaan etapilta (1962 ja 1966) sekä vuoden 1969 prologilta.
Altig pilasi Kannibaalin juhlat
Vielä 32-vuotiaana Altig näytti voimansa, vaikka olikin jo vuosia kuluttanut itseään ahkeralla kilpailemisella. Vuoden 1969 Tourin prologin piti mennä erään ihmemiehen Eddy Merckxin nimiin, erityisesti koska seuraavana päivänä ajettaisiin hänen kotikulmillaan. Kansa odotti Merckxin voittoa kuin kuuta nousevaa ja kansanjuhlaa valmisteltiin. Mutta kuinka ollakaan, Altig polki prologin kuin vimmattu voittaen Merckxin seitsemällä sekuntilla. Eddy Merckx puki uransa ensimmäisen keltapaidan päällensä vasta seuraavan päivän etapilla. Keltapaidasta tulikin Merckxille todellinen kesäasu, sillä on nappasi sen kaikkiaan ennätykselliset 111 kertaa (97 päivää keltaisessa).
Aika-ajon mestari, liki lyömätön Jacques Anquetilkin hyytyi kerran paritempossa, joka oli tuolloin suosittu kilpailumuoto. Legendaarisessa Trophée Baracchi -kisassa Anquetilin parina oli tällä kertaa Altig. Normaalisti kisa ajetaan vuorovetona nopeilla vaihdoilla, mutta nyt Anquetil meinasi tippua, joten Altig joutui vetämään pitkiä vetoja, lopulta myös tuuppaamaan tai vetämään Anquetiliä. Outo parivaljakko voitti kuin voittikin kisan ihmeen kaupalla. Kuin kruununa Anquetil ajoi loppusuoralla päin tolppaa ja poistui paikalta verissäpäin.
Altigin saavutuksia:
Voittoja kaikista Grand Tour -kisoista
- Tourilla kahdeksan etappivoittoa, pistekilpailun voitto 1962
- Vueltassa kuusi etappivoittoa, kokonaiskilpailun voitto 1962
- Girossa neljä etappivoittoa
Klassikkovoittoja
- Ensimmäinen klassikkovoitto tuli vuoden 1964 Flanderin Ympäriajossa
- Vuonna 1968 hän voitti Milano–San Reno -kisan.
Suurimmat voitot
- Himoittu sateenkaaripaita eli maantiepyöräilyn maailmanmestaruus vuonna 1966
- 1962 Vueltan eli Espanjan ympäriajon voitto
- Altig voitti myös pari Saksan maantiepyöräilyn mestaruutta
Tour de France & Rudi Altig
- 1962: kokonaiskilpailun 31.
pistekilpailun voitto ja kolme etappivoittoa, 3 päivää keltapaidassa - 1964: kokonaiskilpailun 15. etappivoitto, 3 päivää keltapaidassa
- 1966: kokonaiskilpailun 12. kolme etappivoittoa, 9 päivää keltapaidassa
- 1969: keskeytti 18. etapilla, prologin voitto, 1 päivä keltapaidassa
Oman ammattilaisuransa jälkeen Altig työskenteli pyöräilyn parissa sporttipäällikkönä sekä televisiokommentaattorina.
Altig kärähti dopingin käytöstä neljästi, vaikka sanoi: »Olen tarpeeksi fiksu etten käytä sellaisia aineita joista jää jälkiä virtsaan.»
Lance Armstrongista Altig sanoi: »Hän on tyranni, joka riistää joukkuetovereitaan eikä anna heidän tehdä yhtään aloitetta.»
Altigin ammattilaisjoukkueet ajajana
1959 Torpedo-Fichtel & Sachs
1960–1961 Rapha-Gitane-Dunlop
1962 Saint-Raphaël-Helyett-Hutchinson
1963–1964 Saint-Raphaël-Gitane
1965 Margnat-Paloma
1966–1967 Molteni
1968–1969 Salvarani
1970–1971 G.B.C.-Zimba
Altigin joukkueet sporttipäällikkönä
1978 C&A
1980 Puch-Campagnolo-Sem
1981 Puch-Wolber-Campagnolo
1987 Commodore
Lähteitä
Philippe Bouvet, Frédérique Galametz & Serge Laget, La grande encyclopédie du Maillot Jaune. L’Equipe, Paris 2012.
Pascal Sergent, Maillots jaunes: Dictionnaire des grands coureurs du Tour de France. Éditions Jacob Duvernet, 2013.